Mag een minderjarige zelf de verblijfsregeling kiezen?

Laten we onmiddellijk de mythe doorbreken: nee, minderjarigen mogen niet zelf de verblijfsregeling kiezen. Zij kunnen wel gehoord worden door de familierechter. Wat houdt dat in en hoe gaat dat in zijn werk?

Wanneer worden kinderen vanaf 12 jaar gehoord?

Wanneer ouders een geschil hebben over de verblijfsregeling, is de rechter verplicht de kinderen vanaf 12 jaar in te lichten over hun recht om gehoord te worden. Zij ontvangen een uitnodiging van de familierechter.

Wat met kinderen jonger dan 12 jaar?

Sinds de wet van 28 maart 2024 werd het hoorrecht van kinderen uitgebreid. Deze wet bepaalt dat de rechter de ouders moet informeren over het feit dat de -12 minderjarige een verzoek kan richten aan de rechtbank om te worden gehoord. De rechter is dan verplicht om op dit verzoek in te gaan. 

In dit verzoek moet worden verduidelijkt of het uitgaat van de minderjarige zelf of van zijn ouder(s). Indien het verzoek uitgaat van de ouder(s), kan de rechter wel nog steeds weigeren om het kind te horen. 

Hoe wordt het kind uitgenodigd?

De rechtbank stuurt een brief naar de kinderen, op het adres van beide ouders. Deze brief omvat een informatieformulier over het hoorrecht en een antwoordformulier. Het kind kan zelf kiezen of hij/zij hierop ingaat.

Er wordt in deze brief onmiddellijk een datum voorgesteld door de rechtbank; indien het kind om één of andere reden niet vrij is op dat moment, maar de rechter wel wil spreken, kan hij/zij een nieuwe datum vragen.

In welke mate wordt rekening gehouden met de mening van het kind?

Vaak gaan kinderen naar dit gesprek met de misopvatting dat zij zelf mogen kiezen welke verblijfsregeling zij wensen. De rechter zal rekening houden met het verhaal en de mening van de kinderen, maar moet ook rekening houden met andere zaken (wetgeving, argumenten ouders, haalbaarheid regeling…).

Wat als mijn ex-partner het kind niet naar de rechtbank brengt?

Uw kind gaat in op de uitnodiging om gehoord te worden, maar uw ex-partner weigert hem/haar naar de rechtbank te brengen; wat nu? In dergelijke gevallen kan u de rechtbank om een nieuwe datum verzoeken die bijvoorbeeld valt tijdens het verblijf van de kinderen bij u.

Ook wanneer het kind ziek is of door een andere reden niet aanwezig kan zijn, kan u de rechtbank om een nieuwe datum verzoeken.

Voor meer informatie over dit thema of andere vragen over geschillen omtrent de verblijfsregeling van kinderen, kan u terecht bij helenedecraene@dsda.be en anmeyfroot@dsda.be